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EN COTES DU RHONE
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Saint Etienne des
Sorts |
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Notre village, situé sur les bords du Rhône, au nord de Codolet
et de Chusclan et au sud du Pont Saint Esprit, possède un territoire
des plus montagneux.
L'admirable position de ses collines devait fatalement séduire les premiers
hommes qui vinrent se fixer dans la région, et de fait on y a relevé quelques
vestiges des temps préhistoriques. Il continua à être habité,
et à l'époque romane, il posséda au moins deux édifices
religieux : l'église paroissiale sur la rive du Rhône et la chapelle
de Saint Pierre sur le sommet de la montagne voisine
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| patrimoine |
Eglise paroissiale de Saint-Etienne : il n'existe, à notre
connaissance, pas de documents anciens sur ce monument, et tout ce qu'il
est permis de dire à son sujet, c'est qu'il était le siège
d'un prieuré clunisien, dépendant de celui de Piolenc.
Chapelle de Saint Pierre : elle se trouve à quelque trois cents mètres
au nord du village de Saint-Etienne-des-Sorts et sur le sommet d'une colline
aux pentes raides, plongeant presque dans le Rhône. |
| historique |
Les stéphanois et le Rhône :
Les compoix de Saint-Etienne-des-Sorts mentionnent de nombreux mariniers , occupés
au transport des marchandises et matériaux sur le Rhône. Les Stéphanois
s'étaient spécialisés dans la conduite des bateaux relativement
petits, appelés "sapines". Trois mariniers, quatre au plus,
suffisaient à leur manoeuvre. Deux chevaux pouvaient les remonter sans
trop de peine. Ils transportaient des fûts d'arbres et de peupliers jusqu'aux
scieries d'Avignon, des pierres extraites des carrières pour être
employées au revêtement des bords du fleuve avec une apogée
de 1878 à1883.
A cette époque on fit les travaux d'enrochement du Rhône afin de
le canaliser. Cinq cents ouvriers étaient occupés à l'extraction,
au charroi des carrières au Rhône et au transport par eau des pierres
destinées à la construction des digues : Une vingtaine de sapines
portaient chacune en moyenne 30 ml de pierre, toutes commandées par des "Patrons" du
pays, partaient chaque jour des ports de Saint-Etienne-des-Sorts pour vider leur
chargement jusqu'à Avignon.
Il n'y a pas un revêtement, pas un barrage, pas une digue au bord du Rhône,
de Pont Saint Esprit à Avignon, auxquels les mariniers de Saint-Etienne-des-Sorts
n'aient coopéré. La dernière sapine qui circula sur le Rhône
périt de vétusté en 1912. Entre temps, ces barques avaient été remplacées
par des pontons beaucoup plus grands, remorqués par des "toueurs" actionnés
par des machines à vapeur. Les travaux du Rhône s'étant considérablement
ralentis, les ressources ont subi ce ralentissement d'activité. La population
qui était de 1000 habitant en 1880, chuta progressivement à 311
habitant en 1931.
Désormais, la Compagnie Générale de Navigation recrute les
meilleurs mariniers à Saint-Etienne-des-Sorts qui deviennent tous, les
meilleurs capitaines de remorqueurs |
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